Джеймс Макналти-детектив департамента балтиморской полиции. Умный и цепкий, он часто проводит свое собственное расследование того или иного дела в обход приказов начальства, на которые ему глубоко наплевать. С первых серий вырисовывается неоднозначный образ Джимми – алкоголика и бабника, который, к тому же, не платит алиментов. Однако при этом он является одним из наиболее компетентных сотрудников полиции. Макналти родился и вырос в Балтиморе, его отец работал докером в порту. В департамент полиции он пришел после года учебы в колледже – срочно понадобились деньги: его подруга Елена забеременела. Впоследствии они поженились. Карьера полицейского в департаменте складывалась как нельзя более удачно и в один прекрасный момент, после проведения успешной операции по поимке убийцы, Макналти в качестве детектива перевели в убойный отдел, где он стал работать с небезызвестным Банком Мореландом.